Commode "Le Champ du Sang" ou "Le Sang d'Arménie"

Surnommé l’« Homme triple » (homo triplex) par son ami, le critique d’art Roger Marx, Émile Gallé déploie un talent multiforme, assumant notamment les fonctions de maître verrier, de céramiste, d’ébéniste, mais également d’industriel et de décorateur. Figure majeure de l’école de Nancy, Gallé est aussi un créateur profondément engagé, mettant son art au service de grandes causes.

Ce meuble-console, orné d’un décor de champ de tulipes fauchées et balayées par le vent, est conçu pour commémorer le premier massacre des Arméniens dans l’Empire ottoman. Il constitue un exemple emblématique de l’implication politique de son auteur, qui mobilise ici le langage symbolique des formes et des matériaux. L’association des essences — le noyer de Turquie pour le bâti et le bois de pêcher, arbre national de l’Arménie, pour la marqueterie — renforce le sens du décor, explicitement lié au drame arménien. Cette iconographie est complétée par la représentation de villes en flammes et de minarets figurant sur les parois latérales, évoquant la violence et la destruction. 

À cette dimension symbolique s’ajoute l’inscription en relief, sculptée sur la ceinture de la commode, d’un vers de Victor Hugo : « Prenez garde à la sombre équité, prenez garde », extrait de La Légende des siècles (XXXIII, Le cercle des tyrans). Cette citation confère à l’œuvre une portée morale et sociale explicite, fidèle à la pensée engagée de Gallé. Le prototype de ce meuble, réalisé en quatre exemplaires, est présenté à l’Exposition universelle de 1900, aux côtés d’un vase de cristal portant le même titre, aujourd’hui non localisé.