Détails de l'œuvre
Date :
Vers 1897. Modèle en plâtre : 1888 ; marbre : 1889
Matériaux et techniques :
Bronze, fonte Thiébaut
Numéro d'inventaire :
PPS933
Dimensions :
H. 180 x l. 60 x P. 45 cm
Mode d'acquisition :
Don de l'artiste, 1901, 1901
Au sein du fonds de sculptures du Petit Palais, Psyché sous l’Empire du mystère s’affirme comme une rareté : si les œuvres en plâtre constituent la majorité de la collection, issue de fonds d’ateliers, les bronzes - a fortiori les statues en pied -, n’en représentent qu’une part marginale. Par ailleurs, Psyché est l’œuvre d’une femme, une catégorie d’artistes très peu représentée dans le fonds.
Hélène Bertaux mena une carrière exceptionnelle à une époque - la fin du XIXe siècle -, où les femmes étaient encore largement exclues des institutions artistiques. Exposant au Salon dès 1849, elle obtint plusieurs commandes publiques, en particulier pour le décor de l’Hôtel de Ville de Paris et celui du nouveau Louvre. Elle s’affirma également comme militante pour le droit des femmes : en 1881, elle fonda l’Union des femmes et peintres sculpteurs, destinée à faciliter l’accès des femmes à l’enseignement académique et aux expositions.
La statue de Psyché fut notamment présentée à l’Exposition universelle de 1889, où elle obtint un grand succès. Si le mythe d’Amour et Psyché avait été traité à de nombreuses reprises depuis la Renaissance, l’interprétation d’Hélène Bertaux se distingue par son originalité, en se focalisant sur la seule figure féminine.