Détails de l'œuvre
Date :
1896
Matériaux et techniques :
Peinture à la colle sur toile
Mode d'acquisition :
Don de Madame Vaquez, 1936, 1936
Peints pour orner les murs de la bibliothèque de l’appartement parisien du Dr Henri Vaquez (1860-1936), grand amateur d’art, ces panneaux sont représentatifs de la production d’Édouard Vuillard à la fin du XIXe siècle. Peintre associé au groupe des nabis, l’artiste découvre la technique de la peinture à la colle tandis qu’il réalise des décors pour le théâtre de l’Œuvre. Celle-ci confère dès lors à sa peinture de chevalet un aspect singulier, une matité et une fraîcheur de tons proches du rendu de la fresque. C’est au moyen de cette technique que sont réalisés ces quatre panneaux décoratifs, illustrant des personnages dans l’intimité de leur intérieur.
Tous les protagonistes sont affairés à des tâches diverses, silencieux et solitaires. Sur le modèle des estampes japonaises alors en vogue, toute perspective est ici abolie et le traitement décoratif de l’ensemble, conforté par le riche papier peint, comparable à une tapisserie médiévale « mille-fleurs », crée une profusion de motifs dans laquelle les différents protagonistes semblent disparaître, comme absorbés. L’illustration de ce huis clos singulier n’est pas sans évoquer l’environnement familier et intime du peintre.
De fait, après le décès de son père en 1888, les femmes de sa famille, en premier lieu sa mère, mais aussi sa sœur aînée et sa grand-mère, deviennent les sujets récurrents de ses compositions. Inlassablement affairées à des tâches ménagères, à des travaux de couture ou de lecture, esseulées, les figures apparaissent absorbées, tant dans leur activité que dans leur environnement qui semble alors les engloutir.