Détails de l'œuvre
Date :
Fin du XVIe siècle
Matériaux et techniques :
Tempera sur bois
Numéro d'inventaire :
PPP4908
Dimensions :
H. 31 x l. 27 cm
Mode d'acquisition :
Legs de Roger Cabal, 1998, 1997
Surnommé le Précurseur, Saint Jean-Baptiste est l’une des figures les plus populaires de l’orthodoxie. A la charnière de l’Ancien et du Nouveau Testament, il est celui qui annonce la venue de Jésus et le désigne comme Sauveur. Ermite et prédicateur, il baptisait dans le Jourdain. Il est souvent représenté sous la forme de l’Ange du désert, messager de Dieu, annoncé par la prophétie de Malachie. La mélote (peau de mouton avec sa toison ou tunique en poil de chameau) dont il est revêtu sous son manteau évoque sa vie d’ermite.
Il est également figuré par sa tête coupée posée sur un plat, en rappel du célèbre épisode de sa décollation ordonnée par le roi Hérode à la demande de sa belle-fille Salomé.
La simplicité du fond vert contribue à magnifier la somptuosité de cette icône. La tête du saint, nimbée d’or, repose sur une coupe richement ornée de perles et de pierres précieuses, dont le fond resplendit du même or que l’auréole. Le visage est d’une grande présence charnelle, conférée par la finesse d’exécution des traits : bouche petite aux lèvres rouges et charnues ; yeux clos aux paupières bombées et aux sourcils arqués, longs et fins ; barbe fournie et remarquable chevelure, tombant de la coupe en une masse ondoyante.
L’invention de la tête de Jean-Baptiste, retrouvée par trois fois selon la tradition, est fêtée le 24 février et le 25 mai.