Icônes - Orient chrétien

Les icônes ont été offertes par Roger Cabal (1929-1997). Très jeune, ce juriste dans l'industrie s’est passionné pour le monde des icônes. Et à une époque où régnait la plus grande indifférence pour cette forme d’art, il sut réunir une collection exceptionnelle. Si certaines œuvres sont actuellement au musée du Louvre, l’essentiel de sa collection est entré par legs au Petit Palais, faisant de ce musée la plus riche des collections publiques françaises en ce domaine.

À cet ensemble composé de soixante-treize icônes, de cinq tissus brodés et d’objets de piété s'ajoutent trois icônes créto-vénitiennes, La Nativité, la Pietà et le Christ de pitié, achetées par la Ville de Paris aux héritières de Roger Cabal.

Le musée a également acquis des dessins servant de modèles ou de poncifs aux peintres d’icônes et plus récemment, en 2019, une très grande aquarelle de Nikola Sarić consacrée à la mémoire des vingt-et-un ouvriers coptes égyptiens assassinés par des miliciens de Daech en Libye en 2015, qui témoigne de l’actualité la plus proche tout en s'inscrivant dans la lignée des icônes hagiographiques.

Il faut enfin mentionner une série d’objets byzantins entrés au Petit Palais dès 1902, avec le legs des frères Dutuit, parmi lesquels la précieuse plaque de reliure en ivoire avec une Vierge à l’Enfant en trône datant du Xe siècle.

Cette collection est réunie dans un même espace depuis la fin de l’année 2017 grâce à l'ouverture d'une salle dédiée aux arts chrétiens d'Orient avec le soutien de la Fondation Sisley-d’Ornano.

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